ほとんどの生物は熱ショックに応答して熱ショック蛋白質を発現する。熱ショック蛋白質遺伝子の発現調節配列に解析したい遺伝子をつないだ形質転換生物中では、細胞を加熱することで解析したい遺伝子の発現を誘導することができる。しかし加熱し過ぎると細胞は死んでしまうため、狙った細胞だけで遺伝子を発現させるためには、その細胞だけを熱ショック応答させる温度範囲に加熱する技術が必要である。これまで、可視光レーザー照射を用いて単一標的細胞の加熱が試みられてきたが、細胞への傷害性が高く遺伝子誘導の効率も極めて低いことから、この方法は実用的ではなかった。　本研究では、顕微鏡下で赤外線レーザー照射によって単一の細胞を加熱して熱ショック応答を引き起こし、単一細胞内で遺伝子発現を誘導する装置（IR-LEGO顕微鏡）を新たに開発した。　そして、線虫C. elegans を材料にして、IR-LEGO顕微鏡を用いて細胞に傷害を与えず、再現性高く効率よく遺伝子発現が誘導できる条件を決定した。さらに、実際に線虫生体内で機能遺伝子を発現させることにより、狙った個々の細胞に絞って表現型を操作できることを実証した。　本技術は多細胞生物の生体内で遺伝子機能を解析する手法として、また、生体内での細胞の挙動を単一細胞レベルで操作する方法として、今後さまざまな生物種に応用されることが期待される。